经过一夜春雪的宁静，曹操一梦醒来，整个洛阳已炸开了锅。曹操推开门，只见冰儿已守候在门前。冰儿脸颊冻得绯红，睫毛上还有晨霜，雨雪在冰儿的发鬓上残，润湿了青丝。曹操伸出手，冰儿下意识地躲了一下，曹操轻轻拭去冰儿肩膀上的冰雪，冰儿低面无语。

    冰儿忙报她一早出去探得消息昨晚马元义已经被抓了，现在正在刑部大牢审讯。何进还一并抓获了“太平”党徒一千多人，还派人通知冀州牧抓捕张角及其家人。曹操听罢，惊慌失色，曰：“大事不妙！”忙叫人备马。

    丁夫人已命人备好早饭，但曹操赶着出去，说不吃了，穿戴好官服，系上锦袍便走，冰儿紧跟其后。刚行两步，曹操停了下来，转身对冰儿说：“汝无须跟去。”冰儿近曰：“冰儿侍立其右乃妾之职责，请大人成全。”曹操迟疑了一下，轻声对冰儿说：“昨夜未餐，今晨不食，何以侍之？”曹操将冰儿扶到餐桌前坐下，等冰儿吃完再去朝廷。众人皆劝曹操也将就吃点儿，但曹操心急怎吃得下。曹操执意在侧等冰儿就餐，冰儿勉为其难地吃了几口便落筷，曹操又问吃饱了没有，临行又问加不加件衣裳。曹操的殷殷关切和脉脉温情深深地触动了冰儿。

    曹操来到朝廷，果然朝野上下一片哗然，灵帝召集大小臣工紧急会议。此次立了大功的何进自是出来侃侃而谈。何进说按律应该把马元义拉到洛阳街头示众，然后车裂于市，但若要起到警世的作用，他建议将马元义凌迟处死，即碎尸万段，并建议将抓捕的一千多名“太平道”党徒也全部诛杀以儆效尤，趁此机会将“太平道”连根拔起！

    此时曹操连忙站出来说万万不可。曹操说取缔“太平道”固然要取缔的，但不是现在，如果现在强行取缔，甚至乱杀无辜，势必逼张角立即就反，而朝廷还没做好相应的准备，到时一定会造成天下大乱的局面。

    何进一看曹操又站出来反对，想必是曹操因为密报的是他，而立功的是自己，所以站出来抢自己的风头，便反诘曹操你不是一直坚持取缔“太平道”的吗？你还曾为此事上疏过，怎么今天来了个三百六十度大转弯呢？曹操说此一时彼一时也。两人在朝堂上你来我往互不相让，争锋相对。灵帝见二人根本没把自己放在眼里，大怒道：“住口！…尔等乃我朝廷肱股，竟似市井无赖公然在朝堂喧哗，成何体统？！尔等目中还有无朕焉？！”二人忙双双跪地请罪：“微臣该死。”

    灵帝怒愠微收，便问其他官员：“尔等大小臣工可有异议？”众臣见此情势皆不敢言。灵帝居高俯视群臣，百官表情非常丰富：有惊慌失措的，有充耳不闻的，有汗颜的，有无奈的……灵帝看罢，拂袖而去。

    众臣工见灵帝不留只言片语便拂袖而去，大家都乱了方寸，纷纷议论开来。唯有曹操和何进对视无言。

    不久，传旨太监便出来宣旨说渠魁马元义集结反贼，妖言惑众，勾结朝廷奸臣，欲意谋反，罪大恶极，明日游街示众，车裂于市，以泄民怨。至于“太平道”一事一开始就是何进接手的，所以如何处置“太平”余孽就由何进全权处理。

    曹操听罢，身心都凉透了。何进大摇大摆地扬长而去，众官也纷纷退去，只有曹操一个人还在那里呆立着。这时太监骞硕过来，嬉皮笑脸地说：“曹大人，是否心有不甘呢？何不再谏圣上？或许圣上还会赏你？就像上次那样，赏你一顿板子，呵？哈哈哈…”扬长而去。

    曹操呆然，想想当日在殿外当众裎衣廷杖之辱，再想想这些年来就为乔玄的一句话，“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎”，而为汉室复兴殚精竭虑，无论身肩何职，就算是出任顿丘令，也兢兢业业，希望有一日能得到皇上的重用，可惜“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”！他已经彻底心灰意冷，他还有多少热情可以去温暖他那颗潮湿的心？